88 yaşındaki Avustralyalı doktor Kenneth Elliott, İslamcılar tarafından kaçırıldıktan 7 yıl sonra serbest bırakıldı

CANBERRA, Avustralya — Batı Afrika’da aşırı İslamcılar tarafından yedi yıldan fazla bir süredir esir tutulan 88 yaşındaki Avustralyalı doktor serbest bırakıldı ve Avustralya’ya döndü.

Dışişleri Bakanı Penny Wong, Kenneth Elliott’un güvende ve iyi olduğunu ve Perşembe gecesi eşi ve çocuklarıyla yeniden bir araya geldiğini söyledi.

Wong, Sidney’de gazetecilere verdiği demeçte, “Yaklaşık yedi yıldır Batı Afrika’da rehin tutulan Dr. Ken Elliott’un Avustralya’da ailesiyle yeniden bir araya geldiğini bildirmekten çok memnunum.”

Elliott ve karısı, kırk yıldır bir tıp kliniği işlettikleri Burkina Faso’da kaçırıldı. Jocelyn Elliott üç hafta sonra serbest bırakıldı.

Elliott’un ailesi, Wong’un departmanı tarafından yayınlanan bir açıklamada, “Tanrı’ya ve bizim için dua etmeye devam eden herkese şükranlarımızı sunmak istiyoruz” dedi.

Aileden yapılan açıklamada, “Dr. Elliott’un serbest kalmasından duyduğumuz üzüntüyü ifade ediyor ve Avustralya hükümetine ve serbest bırakılmasını sağlamak için zaman içinde dahil olan herkese teşekkür ediyoruz.”

Ne aile ne de Wong, Elliott’un serbest bırakılmasının koşullarını ayrıntılı olarak açıklamadı. Doktor batı kıyısındaki Perth kentinden ama Wong, ailenin Avustralya’da nerede olduğunu söylemedi.

Aile, “88 yaşında ve uzun yıllar evden ayrı kaldıktan sonra, Dr. Elliott’ın artık dinlenmek ve gücünü yeniden kazanmak için zamana ve mahremiyete ihtiyacı var” diye ekledi.

Adam kaçırmanın arkasındaki militan grup, İslami Mağrip’teki El Kaide, büyük ölçüde yabancı yardım görevlilerini ve turistleri hedef alan fidye için adam kaçırma operasyonları yoluyla öne çıktı.

Avustralyalı çiftin kaçırıldığı gün – 15 Ocak 2016 – Burkina Faso’nun başkenti Ouagadougou’da aşırılık yanlısı bir saldırıda 30 kişi öldü. El Kaide’nin Kuzey Afrika kanadı, bu saldırının ve aylar önce Batı Afrika’da Mali’nin başkenti Bamako’daki bir otele düzenlenen saldırıda 20 kişinin öldürülmesi de dahil olmak üzere diğer yüksek profilli saldırıların sorumluluğunu üstlendi.

Elliott’lar, Mali ve Nijer sınırına yakın, Burkina Faso’nun kuzeyindeki Djibo kasabası yakınlarında kaçırıldı.